Manual Estratigráfico: Devónico & Carbonífero

O Devónico é um dos períodos da era Paleozóica, que por sua vez se insere no éon Fanerózoico. Este período está compreendido entre os 416 M. a. e os 352 M. a. Neste período incluem-se as séries do Devónico inferior, Devónico médio e Devónico superior.

Relativamente às orogenias ocorridas neste período destaca-se a união entre os continentes Laurentia e Báltica, formando a Euramérica e que reduz o número dos continentes até aí existentes. Ficam então a existir três continentes (Euramérica, Sibéria e Gondwana). Verifica-se também o inicio da migração dos continentes para a futura formação do único continente, a Pangeia. O Clima era quente e o nível dos oceanos era alto, o que possibilitou que muitas terras fossem invadidas por mares rasos, onde proliferaram os grandes recifes de coral.

Relativamente a fauna existente neste período pode se afirmar que: ocorre a proliferação dos peixes, surgem os primeiros peixes com mandíbulas, surgem os primeiros tubarões que assumem o controlo da cadeia alimentar, surgem os primeiros anfíbios. Os insectos também têm um grande desenvolvimento.

Quanto à flora é neste período que se formam os primeiros bosques de pré-gimnospérmicas. Existe também a proliferação das florestas, devido ao facto de não existirem praticamente animais herbívoros nenhuns, e também ao facto de absorverem muito menos quantidades de dióxido de carbono e bombearem para a atmosfera muito oxigénio, factor essencial para o desenvolvimento da vida terrestre no nosso planeta. É denominado ‘período dos peixes’.

Por outro lado, o Carbonífero está compreendido entre 359 M. a. e 299 M. a. As suas séries são o Mississípico (Principio do Carbonífero) e o Pensilvânico (Fim do Carbonífero). Neste período podemos assinalar o inicio do encerramento do oceano que dividia a Euramerica e o Godwana, formando as montanhas Variscas. Existe também neste período uma glaciação no polo sul. Mais tarde, ainda neste período, os continentes ,que actualmente formam a América do Norte e a Europa, colidem com o Godwana e formam a parte Oeste da Pangeia. Relativamente ao clima, no principio do Carbonífero o hemisfério Sul começa a arrefecer e à medida que a Pangeia se move para Norte, o clima começa a mover-se para sul. Os desertos da América do Norte começam a contrair e as florestas tropicais movem-se para Sul. Já no final do Carbonífero a Pangeia, possuía florestas tropicais no Equador, que eram cercadas por desertos, tanto a norte como a Sul.

Quanto à vida, existente durante este Sistema, é de salientar que nos oceanos os recifes de coral e os invertebrados começam a florescer e diversificar, assim como grupos de branquiopodes e amonites. As trilobites são raras e existe uma espécie de substituição dos peixes, que dominaram durante o Devónico, por uma diversidade de tubarões. Em terra, especialmente na parte ‘Euramérica’ e equatorial da Pangeia é preenchida por florestas. O clima tropical proporciona o crescimento das florestas que torna favorável a formação de carvão (daí o nome deste período). Os insectos evoluem, devido à falta de vertebrados terrestre (predadores) e à atmosfera rica em oxigénio. Já no final do período os répteis adquirem a capacidade de se reproduzirem em terra.